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第四章　ドレスの魔法　第一話

Author: 夏目若葉
last update Last Updated: 2025-04-03 19:06:00

「緋雪！　今週の日曜日、空いてる？」

　お昼休みに休憩スペースでコンビニの鮭おにぎりを頬張っていたら、麗子さんから声をかけられた。

「今週、なにかあるんですか？」

「うん。友達と行こうとしてたライブがあるんだけど。その友達、行けなくなっちゃってね。チケットがもったいないから一緒に行こうよ！」

　テンションの高い麗子さんを前に、眉尻を下げてペコリと頭を下げる。

「すみません、今週はちょっと用事があるんですよ。本当は麗子さんとライブに行きたいんですけど……」

　麗子さんと出かけるほうがどんなに良いか。

　どんなに楽しくて、気が楽なことか。

　聞けば、それは今人気のバンドのライブだった。

　ストレス解消にはちょうどいいのだけど。

「なんだぁ、緋雪もダメかぁ」

「ごめんなさい」

　シュンと肩を落として謝ると、麗子さんがクイっと口の端を上げて意味ありげに微笑んだ。

「何……緋雪、彼氏でもできたの？」

「いやいやいや、そんなわけないじゃないですか！」

　手をブンブンと横に振りながら、あわてて真っ向否定すると、麗子さんはケラケラと綺麗な顔で笑う。

　否定する自分が悲しいけれど。

「また、誘ってください」

「うん、また今度。その代わり、男が出来たら絶対言いなさいよ？」

　せっかく先輩が誘ってくれたのに、それを無下に断る後輩でごめんなさい。

　それもこれも全部、気まぐれイタズラわがままっ子のせいなんです！

　――― 時は、昨日の夜にさかのぼる。

　私が仕事から帰ってきて、家でホッと一息ついたのもつかの間。

　スマホに、宮田さんから着信があった。

　どうしたのかと、自然と眉間にシワを刻みながらも静かに通話ボタンを押す。

「もしもし」

『あ、もしもし。朝日奈さん？』

　一週間ぶりに聞く、彼の声。

　そう、あの日……

　告白だのキスだのと、幻聴とか幻影に一気に襲われたあの日から、会ってもいないし電話もしていなかった。

　デザインの進捗は気になっていたし、それは仕事として確認しなくてはいけなかったけれど。

　あれがまったくの幻だったとは、やっぱり思えない。

　どう考えてもあれは夢や幻じゃなくて現実だった。

　それをただ認めたくなくて、私は幻だったと思いたいだけなのだ。

　仕事をする上で、彼を無視するのもそろそろ限界だなと思っていた矢先。

　おそるおそる電
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    　ただ一方的に憧れているだけだもの。 　私のことを知ってもらおうとか、そんな気持ちは一切ないから。 　あの時はただ、彼を見て純粋に胸がキュンとした。 　整った顔がまるで王子様みたいで、その笑顔に胸が高鳴った。　あれから八年経つ。……今の彼はもっと大人になっているんだろうな。 　今もきっと、イケメンぶりは健在なのだろう。「袴田さんもこのことは知らないの？」 「……うちの部長ですか？」　唐突に出された名前に、首を傾けながら不思議そうに宮田さんを見る。「はい。言ってませんけど？」 「それを聞いたら、袴田さんは妬いちゃうよね」 「……は？」　今度は思わず眉をしかめた。この人はなにを言ってるんだろう。「部長が……妬く？　私にですか？」 「うん。あれ？　そういう関係じゃないの？」 「違いますよ！　部長は若く見えますけど四十歳です。私といくつ歳が離れてると思ってるんですか。そんな関係にはなりえません」　私がそう言うと、宮田さんはワハハと声に出して急に笑い出す。 　勘違いが解けるといいのだけれど。「バカだね、朝日奈さんは。年齢なんて関係ないじゃん。それくらい歳の離れたカップルや夫婦、いくらでもいるよ」　そう言われてみると、そうだ。 　その人のことを好きかどうかであって、年齢は関係ない。 　私と部長は十四歳差だけれど、世の中にはそれくらいの歳の差カップルもたくさん存在する。 　自分の言ったことが、今更恥ずかしくなってきた。「それにしても袴田さんは四十歳なんだ。ほんと、実年齢よりずいぶん若く見えるね。髪型や体つきもオジサンくさくないし、シャツとかネクタイとか、選んでるもののセンスがいいからかな」　部長とは一度会っただけのはずなのに、そこまで見ていたのかと感心してしまったけれど。 　そういえば以前、部長が言っていた。 　人や部屋や空間……そういうところを見てしまうのがクセなのだと。 　宮田さんも、きっとそうなのだろう。「部長は元々インテリアデザイナーを目指してたんですよ」 「……デザイナーね。なるほど、どうりで。まさか僕と同じ畑だったとは」　なにかをデザインして、それを形にしていく…… 　そう。ふたりはおおまかには同じ畑の人間なのだ。「ま、とにかく。袴田さんと付き合ってないんだったら、ライバルはその、八年前のモデルくんかな

  • 解けない恋の魔法   第三章　憧れか、一目惚れか　第七話

    「今から言うことは誰にも言わないでもらえます？」 「わかった」 「絶対に秘密ですよ？」 「もちろん」　本当は私がただ恥ずかしいだけで、別に今さらほかの誰かに知られたとしてもどうってことのない内容なのだけれど。 　だけど大げさに“秘密”だと冗談を言う私に、宮田さんがうなずきながらイタズラっぽく微笑む。「これで僕たち、お互いの秘密を共有しあう仲になるんだね」　一応そうなりますかね。あなたのほうは本当に誰にも言えない秘密ですけど。 　何故か意味深に言う宮田さんがおかしくて、思わずクスっと笑いがこみ上げた。「私が高校三年生のときの話なんですけどね。たまたま通りかかったチャペルで、モデルさんが撮影してたんですよ」 「撮影？」 「はい。今思えば、ウエディング専門誌とか、そういうのだと思うんですけど。真っ白なウエディングドレスを着た綺麗な女の人と、かっこいいタキシードを着た綺麗な男の人がいました。周りには機材がたくさんあって、カメラマンやスタッフもいて、すぐに撮影だってわかったから、私はヤジウマで遠くからそれを見ていたんです」　見ていた……というより、見入っていたんだ。 　その場から離れられなくて、釘付けになった。「男性のモデルさんがすっごく素敵で、イケメンで、かっこいいなぁーって思っちゃって。でも、あとでどの雑誌を探しても、そのモデルさんを見かけることはありませんでした。だけどもしかしたら……私もこの業界に就職すれば、また会えるかもしれないって内心そう思ったのは事実です」　動機、不純でしょ？ と笑ってそう言えば、宮田さんが苦笑いを浮かべる。 　本当に不純な動機だ。 　そのモデルの彼に近づけるのなら、職種は何でも良かったのか？と、当時の自分に突っ込みたいくらい。　だけど実際にブライダル業界に就職してみたら、仕事は思っていた以上に楽しい。 　今は当初の動機を忘れちゃうくらい。「そのモデルの名前は？」 「さぁ？　わかりません。年齢は若かったと思いますけど、もちろん私よりも年上でしょうね」 「もしかして、まったくなにも知らないの？」　驚きの声をあげる宮田さんに、私はゆっくりとうなずく。「あの時たまたまモデルをやっただけで、元々モデルとしての活動をしていなかったのかもしれませんし、今となっては探す手段もありません」 「そっか」 「とい

  • 解けない恋の魔法   第三章　憧れか、一目惚れか　第六話

    「あ、起きた？」　少しまどろむ、なんてかわいいものじゃない。 　どうやら私はソファーで一時間以上ぐっすりと眠ってしまっていたようだ。「疲れてたんだね」　宮田さんがデスクから離れ、こちらへと歩み寄ってくる。 　その顔はおだやかで、不機嫌な様子はない。「買ってきたものが冷めちゃったな」 「本当に申し訳ありません」　宮田さんにしてみれば、食事を買いに行って戻ってきたら私は寝ているのだからあきれただろう。 　あぁ、もう……穴があったら入りたい、とはこのことだ。 　恥ずかしさと申し訳なさで、真っ直ぐ宮田さんのほうを見ることすらできずにうつむく。「それにしても寝ちゃうとは。いい度胸してるよね」 「っ………」　機嫌を損ねなかったのは不幸中の幸い……などと勝手に思っていたけれど。 　口調とはうらはらに、実は密かに怒っているのかもしれないと疑念を抱く。　宮田さんが怒ったところなんて、今まで見たことがないけれど。 　こういうタイプは怒ったら怖い……とか？「それとも、僕を誘ってるってことだったのかな？」　隣に座った宮田さんを盗み見るといつもの笑顔を浮かべていたので、なぜかそれが私をホッとさせた。 　……怒ってはいないようだ。「ち、違います！」 「はは」　誘っているとか、100％冗談だとしても恐ろしいことを言わないでもらいたい。 　冷静に考えてみたら、いつもこの部屋で私たちはふたりきりなのだから。「人生で最高に大切な思い出を、一緒に造ってあげたいのはわかるけどさ。ハードに仕事をしすぎたら身体を壊すよ？」 「……え？」 「雑誌で言ってたでしょ？　この仕事を始めたきっかけ」　もうそろそろ失礼します、と頭を下げて帰ろうかと思っていた矢先だった。 　宮田さんが不意にそんなことを言ったのは。　それって、例の…… 　私が袴田部長に騙されて載ってしまった雑誌の話だ。『新郎新婦のおふたりにとって、人生で最高に幸せで大切な思い出を私も一緒に造ることができたらと思ったからです』　あの質問と答えの部分だけ活字がほかより大きかったけれど、そこまでよく覚えてるなと感心してしまう。「あれは……実際にそう思ってる部分はありますけど、ほかにももっとあるんです」 「？……なにが？」 「この仕事を始めようと思った、不純な動機です」　私が苦笑いでそう言う

  • 解けない恋の魔法   第三章　憧れか、一目惚れか　第五話

    「朝日奈さんさぁ、晩御飯まだだよね？　たしか、仕事の帰りだって言ってたもんね」 「……はい」 「じゃあ、今からなにか買ってくるよ」 「え？！」　……なんですか、その唐突な言動は。 　今、仕事の話をしていましたよね？ 　この人の頭の中のスイッチングが、本当にわからない。「けっこうです。お話が済めば失礼しますので」 「この近くにさ、遅くまでやってるテイクアウトのお店があるんだ」　すぐ買ってくるから、と笑みを向ける宮田さんに、人の話を聞いていますか？と突っ込みたくなる。「朝日奈さんはきっとお腹がすいてるんだよ。人って、お腹がすくと無意識に不機嫌になるからね」　一方的にそう言葉が放たれ、パタンと部屋のドアが閉まる。 　急にシンと静まりかえる部屋。 　突然ひとりでこの部屋に残されてしまった。 　だいたい、去り際に言ったさっきのセリフはなんなのよ。 　このイライラの原因は、空腹からきているとでも？ 　仕事終わりに呼びつけられ、おかしな発案ばかり聞かされればイライラしてくるに決まってる。 　それを私が空腹だからだと思いこむあたり、ポジティブというかズレてるというか。　誰もいないのをいいことに、私はソファーの背もたれにダランと頭を乗せて、ぼんやりと天井を見上げた。 　そのまま数分が経ち、宮田さんは仕事の相手なのだから、イライラさせられたとしても顔や態度に出しちゃダメだと少しばかり反省モードになる。 　本当はあの人が、デザイナー・最上梨子なのだから。　やはり今日はエネルギーが足りていないのがいけない。 　エネルギー不足だと、あの気まぐれイタズラわがままっ子には太刀打ちできない気がする。 　なにを買いに行ってくれたのかわからないけれど、宮田さんが戻ってきたら、適当に理由をつけて今日はもう帰ろう。 　こういうときは、仕事の話も仕切りなおすのが一番だ。　宮田さんが戻るのを待っていたはずなのに…… 　私の身体はまるで充電が切れたかのようにソファーに沈んで、挙句まどろんでしまっていた。 　ふと気づいた次の瞬間には、身体の上にブランケットが掛けられていて。 　それに驚いて、咄嗟に飛び起きるように上半身を起こす。「す、すみません！　私、寝ちゃってました」　部屋の奥にある仕事用のデスクに座る宮田さんを視界に捉え、あわてて頭を下げる。 　

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